¿Una temporada de 82 juegos? ¿Un BD universal? Conclusiones claves de la propuesta 2020 de MLB

Los propietarios de MLB aprobaron una propuesta que apunta a que Grandes Ligas vuelva a principios de julio, dijeron fuentes a ESPN. Según los informes, el comisionado Rob Manfred planea presentar la propuesta a los jugadores el martes.

Si bien la seguridad de los peloteros que jugarán durante la pandemia de coronavirus y las preguntas financieras sobre la compensación por una temporada más corta estarán en la parte superior de la lista de prioridades, los detalles sobre la temporada también están tomando forma antes de la reunión esperada del martes. Bradford Doolittle, Jesse Rogers y David Schoenfield, de ESPN.com, examinan cómo podría verse esa temporada 2020 más corta al considerar todo, desde la duración esperada de 82 juegos de la temporada regular y los playoffs ampliados, hasta los cambios en las reglas de 2020 que podrían incluir un BD –bateador designado– universal y un formato renovado de entradas extra.

¿Cuál sería la parte más emocionante de una temporada más corta de 82 juegos?

Bradford Doolittle: Todos tienen una oportunidad. Bueno, no del todo, pero bastante cerca. Por juego, los equipos no son mejores ni peores de lo que hubieran sido en una temporada normal. Pero el factor oculto que fluye debajo de cada temporada es mucho mayor en un escenario de media temporada: Aleatoriedad. No es algo por lo que abogaría en circunstancias normales. Estas no son más que circunstancias anormales, así que digo abracemos la casualidad.

Como sabemos que la propuesta es para 82 juegos, consideremos la temporada pasada, que estuvo inusualmente polarizada desde un punto de vista competitivo según los estándares de la era actual. Consideremos el formato de playoff de 14 equipos propuesto. Y no veamos cómo los equipos acumularon sus primeros 82 juegos, sino sus primeros 72. En otras palabras, ¿cómo se vería el panorama si solo quedaran 10 juegos en la temporada?

Habría tenido tres equipos que se habían asegurado un lugar en ese momento: los Minnesota Twins, Los Ángeles Dodgers y los Houston Astros. El otro –los New York Yankees— habría estado sentado esperando. Otros 18 equipos se habrían situado entre los 14 mejores o dentro de los cuatro juegos del corte. Las esperanzas de la Serie Mundial estarían vivas para 22 de los 30 equipos que se dirigieron al tramo final de la temporada.

¿Es una temporada viable? Tal vez tal vez no. Pero será emocionante.

David Schoenfield: Para el punto de Brad sobre la viabilidad, cuando analicé cómo juegan los equipos en sus mejores tramos de 50, 75 y 100 juegos, descubrí que en 100 juegos se hace un trabajo bastante bueno al replicar una temporada de 162 juegos, con los mejores 100 de los equipos, el juego se extiende, en promedio, .038 puntos de porcentaje de victorias mejor que su porcentaje de 162 juegos (es decir 3.8 victorias en 100 juegos). Para 75 juegos, los mejores tramos promediados 5.1 victorias mejor.

¿Qué significa eso? Si bien un buen equipo podría tener un tramo aproximado de 80 juegos (piense en los Washington Nationals del año pasado, que comenzaron 19-31), en su mayor parte, un calendario de 80 juegos es suficiente para separar a los buenos equipos de los malos. Sin embargo, para el punto de Brad, probablemente nos quedaremos con muchos equipos en el medio, haciendo que cada juego se sienta un poco más importante que una temporada normal.

Jesse Rogers: solo el hecho de que cada juego tendrá el doble de significado esta temporada es jugoso. Al igual que en el juego 25 de la temporada acortada, podemos comenzar el empuje de playoffs, por así decirlo. Una vez que los equipos pongan sus pies debajo de ellos, tal vez veremos una mayor competencia. Y recuerde, una temporada más corta significa menos tiempo para que los jugadores ganen sus aumentos del año anterior. En otras palabras, es el juego desde el día 1.

¿Cuál sería el mayor inconveniente de una temporada más corta de 82 juegos?

Doolittle: Realmente es el otro lado de la cualidad de todos tienen una oportunidad para la temporada. Desde un punto de vista competitivo, quien gane la Serie Mundial tendrá para siempre esa sensación de roer, que viene al saber que algo no estaba del todo bien. Eso no significa que no lo celebres, ya que los Dodgers de 1981 celebraron su campeonato. Pero 39 años después, la mayoría de los observadores de béisbol con mentalidad histórica probablemente sientan que la corona de Los Ángeles esa temporada no fue tan brillante como podría haber sido. El inconveniente secundario es que los totales de la temporada de jugadores no se acumularán a otras temporadas, y los números de carrera se verán afectados y se perderán los hitos. Algún día, los votantes del Salón de la Fama podrían tener que hacer algunos ajustes mentales al encuestar sus boletas.

Rogers: Es difícil saber por cuánto tiempo el juego será descuidado a principios de la temporada. Entonces, si realmente es tan difícil reiniciar como podríamos imaginar, la mitad de la temporada podría parecer una liga pequeña. Los lanzadores estarán listos después de tres semanas de entrenamiento de primavera y los bateadores eventualmente reducirán su tiempo, pero podríamos estar en septiembre antes de que surja una gran competencia. Es difícil ver todos los baches, pero estarán allí, considerando que estos atletas están condicionados por algo completamente diferente de lo que traerá este año.

Schoenfield: Se sentirá extraño y las estadísticas de final de temporada se verán raras y jugar en estadios potencialmente vacíos será un gran negativo, pero sigue siendo béisbol y eso es bueno. El mayor inconveniente sería un equipo como los Nationals que tuvo un comienzo horrible en 2019, pero que actuaron juntos a largo plazo, llegaron a los playoffs y ganaron todo. Una temporada corta significará que debe salir listo y saludable.

¿Cómo podría desarrollarse una ronda extra de playoffs de la MLB en 2020?

Doolittle: Con vehemencia y aleatoriamente. Como se sugirió, esta es una temporada en la que no tenemos más remedio que aceptarla como salvaje. Como Bob Costas y otros han sugerido, este es el momento de aprovechar algunas de las oportunidades de reglas más radicales que se han enfrentado, arrojarlas contra la pared y ver qué queda. Lo mismo ocurre con la realineación radical. Si ese es el resultado probable de una futura expansión a 32 equipos, veamos cómo se ve ahora.

Esa línea de pensamiento se aplica a la ridícula propuesta de torneo de playoffs de 14 equipos que se filtró durante el invierno. Como remedio para una temporada de ingresos limitados y pandémica, entonces está bien. Haremos de eso nuestro formato de playoffs pandémicos. Pero cuando los Cincinnati Reds39-43 jueguen contra los Chicago White Sox 42-40 en la Serie Mundial, podremos ver de primera mano por qué los partidos de playoffs hinchados no tienen sentido en el béisbol.