Sudáfrica prohíbe la venta de alcohol por el COVID-19; intenta contener una segunda ola de contagios
JOHANESBURGO, Africa del Sur.- El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, anunció este lunes nueva prohibición a la venta de alcohol y extendió el toque de queda en un intento por contener los efectos de una segunda ola de contagios por COVID-19, que ya llegan más allá del millón.
El país pasará del nivel de alerta del virus 1 al nivel 3 desde la medianoche del lunes hasta el 15 de enero y el uso de máscaras en lugares públicos será obligatorio, dijo Ramaphosa en un discurso televisado.
La mayoría de las reuniones públicas que no sean funerales fueron prohibidas y el toque de queda en el país se extenderá de las 21 a las 06 horas, dijo.
La pandemia y las restricciones impuestas para contenerla han devastado la economía más industrializada de África. El banco central pronostica que el producto interno bruto caerá 8 por ciento este año. En el apogeo de la temporada navideña se asestará un nuevo golpe a las atribuladas industrias del turismo y la hotelería y harán que sea más difícil diseñar un repunte el próximo año, explicó la institución.
Ramaphosa declaró 22 áreas, incluido el centro económico de Gauteng y el turístico de Ciudad del Cabo, como puntos críticos. Todas las playas, represas y parques estarán cerrados, pero la mayor parte de la economía permanecerá abierta y los restaurantes, casinos y gimnasios pueden seguir funcionando hasta las 20 horas, abundó. Clubes nocturnos y negocios que venden y transportan alcohol deberán cerrar.
El país, que ha detectado una segunda y más infecciosa cepa del virus conocida como 501.V2, reportó un récord de 14 mil 796 nuevas infecciones el día de Navidad. Los hospitales públicos y privados luchan para hacer frente a la afluencia de pacientes y se reportaron más de 50 mil casos nuevos desde el día 24.
«Hemos bajado la guardia y, lamentablemente, ahora estamos pagando el precio», explicó Ramaphosa. «Solo podemos capear esta tormenta si cambiamos de manera inmediata y fundamental nuestra forma de pensar».
Se han implementado diversas restricciones sobre la venta de alcohol desde que se impuso un cierre inicial a fines de marzo, en parte para reducir las admisiones hospitalarias por accidentes de tráfico y violencia relacionada con el consumo de bebidas alcohólicas.
Dos prohibiciones anteriores al alcohol resultaron en la pérdida de 7 mil 400 empleos y 14.2 mil millones de rands en ventas para la industria cervecera; el gobierno perdió 7.4 mil millones en impuestos, dijo la Asociación de Cerveza de Sudáfrica en un comunicado, pero “esta tercera prohibición causará un daño económico incalculable al sector de la cerveza y los 415 mil medios de vida que sustenta», informó.
«En lugar de una prohibición general, el gobierno debe regular con sensatez y garantizar que se cumplan esas regulaciones», consideró la agrupación que incluye a las compañías de bebidas alcohólicas que operan en Sudáfrica, como Anheuser-Busch InBev, Diageo y Distell Group Holdings.
Lo que destaca el anuncio:
-Un máximo de 50 personas pueden asistir a los funerales.
-Aquellos que no usen máscaras en los espacios públicos enfrentarán una multa o serán encarcelados por hasta seis meses
-Casi 27 mil sudafricanos infectados con el virus han muerto hasta ahora
-El país espera recibir su primer lote de vacunas contra el virus de la instalación COVAX (de la Organización Mundial de la Salud) en el segundo trimestre del próximo año
-Se están llevando a cabo negociaciones para comprar vacunas adicionales
