Orioles, Tigers, Rangers, Marlins, Padres y Reds en zona de playoffs

Después de que la mayoría de los equipos ha jugado un cuarto de su calendario, un tercio de los potenciales clasificados a playoffs son invitados inesperados, superando con creces las altas expectativas que generó antes del primer lanzamiento una temporada de béisbol corta, trepidante y enigmática en medio de una pandemia.

Entrando a la cuarta semana de un torneo con un programa de 60 partidos (que es un 37% del calendario tradicional de 162 juegos de Grandes Ligas), los Baltimore Orioles (7-7), Detroit Tigers (8-5) y Texas Rangers (6-8) se encuentran dentro de la zona de clasificados de la Liga Americana, mientras que un gran favorito como Houston Astros (6-9), hoy, está fuera de la fiesta de octubre.

Para poner más drama al escenario, los Orioles, Tampa Bay Rays (8-8) y Chicago White Sox (8-8) están enrededados en una situación que, con la tabla de posiciones actual, sería necesario al menos un juego de muerte súbita para definir las últimas dos plazas del joven circuito.

En la Liga Nacional, si todo terminara como está, los Miami Marlins (7-3) y San Diego Padres (9-7) avanzarían a la primera ronda de playoffs, mientras que New York Mets y Cincinnati Reds quedarían empatados en la batallla por el boleto final.

Para que tengan una idea de lo que semejante escenario implica: Miami no clasifica a los playoffs desde el 2003, cuando ganó su segunda Serie Mundial, mientras que San Diego no lo consigue desde el 2006, White Sox desde el 2008, Cincinnati desde el 2013, Detroit desde el 2014 y Baltimore, Mets y Texas desde el 2016.

«¡Holy switch a roo!» («Santo giro inesperado»), dijo Robin a Batman en una de las aventuras de los enmascarados de DC Comics.

Después que el comisionado Rob Manfred usó su poder para imponer una temporada de 60 partidos, la MLB y la Asociación de Peloteros (MLBPA) acordaron ampliar de 10 a 16 equipos (ocho por liga) los clasificados a playoffs para mitigar un poco los probables dolores de cabeza que produciría a la competición una reducción tan significativa del calendario tradicional.