Cómo la NBA se movió tan rápido para obtener pruebas de coronavirus
LOS PRIMEROS INFORMES comenzaron a llegar al inbox del comisionado de la NBA, Adam Silver, casi al mismo tiempo que estaba escribiendo el elogio para su mentor, David Stern.
Era mediados de enero, y la noticia del coronavirus en China, donde la NBA tiene 200 empleados en oficinas en Shanghai, Beijing, Hong Kong y Taipei, comenzó a indicar que COVID-19 se había extendido fuera del epicentro de Wuhan en la provincia de Hubei.
Silver monitoreó la situación de cerca, manteniéndose en contacto diario con empleados de la liga en China que presenciaron la devastadora propagación del virus de primera mano. La relación de la NBA con China había sido tensa desde el otoño, luego del tweet del gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, sobre Hong Kong. Pero Silver creía que era imperativo mantener la conexión, después de haber sido aconsejado por el ex Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Hank Paulson, que el futuro del mundo dependía de que Estados Unidos y China trabajaran juntos en asuntos de importancia global.
Las crisis de salud pública surgieron anteriormente en todo el mundo en lugares con empleados de la NBA, pero no habían alcanzado esta escala o gravedad.
El funeral del ex comisionado fue el 21 de enero en el Radio City Music Hall en Nueva York, y Silver fue un orador destacado. Ese mismo día, Estados Unidos confirmó su primer caso de COVID-19 en el estado de Washington. Dos días después, comenzaron las cuarentenas masivas en China cuando el país intentó controlar la propagación del virus.
La NBA comenzó a activar sus protocolos de pandemia a partir de la guía de gestión de crisis que distribuye internamente y a los equipos cada año.
El ex cirujano general de EE.UU., Dr. Vivek Murthy, aconsejó a la liga sobre la necesidad de tal planificación años antes, incluso abordando la posibilidad de una pandemia en una reunión de la junta de gobernadores en 2016, según las fuentes.
En la celebración del Año Nuevo Lunar Chino de los Brooklyn Nets el 29 de enero, Silver le pidió al Dr. David Ho, Persona del Año de Time Magazine en 1996 por su trabajo innovador en el tratamiento del VIH, comenzar a asesorar a la liga sobre COVID-19.
El vicepresidente senior David Weiss comenzó a preparar una nota para distribuir a los equipos, alertándolos sobre la amenaza creciente y brindando orientación sobre cómo prepararse para ella.Weiss, un abogado de profesión, ha dirigido los programas de salud de jugadores de la NBA desde 2012, estableciendo protocolos para tratar conmociones cerebrales, enfermedades infecciosas y salud mental. El desafío frente a él a fines de enero, cuando el virus se extendió por todo el mundo, fue enorme.
Luego, el 26 de enero, Kobe Bryant y otras ocho personas murieron en un accidente de helicóptero. Todo el mundo de la NBA fue afectado. Debían tomarse decisiones sobre si posponer el juego de los Lakers-Clippers el 28 de enero. Pero no había tiempo para detener la planificación para una pandemia.
El 31 de enero, pocos días después del brote en China que obligó a la Asociación China de Baloncesto a cerrar, y cinco días después de la muerte de Bryant, Weiss entregó su primer memorando a los equipos:
«A la luz del alcance global de la NBA y los frecuentes viajes de equipos y personal, estamos monitoreando de cerca la propagación de una enfermedad respiratoria causada por un nuevo coronavirus (2019-nCoV) tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional», escribió Weiss.
«A partir de hoy, la Organización Mundial de la Salud (WHO por sus siglas en inglés) ha declarado que el nuevo brote de coronavirus es una emergencia de salud pública de preocupación internacional. Los CDC han confirmado seis casos en cuatro estados de EE.UU. (Arizona, California, Illinois y Washington), incluido el primero confirmado caso de propagación de persona a persona del virus dentro de los Estados Unidos, que se confirmó ayer en Illinois».
